Con motivo del «Mes de la Concienciación del Cáncer Infantil» en septiembre, el Ministerio de Salud Pública de la República Dominicana, a través de su División de Enfermedades Crónicas No Transmisibles, organizó un foro sobre políticas públicas. El encuentro reunió a expertos en salud, representantes de organizaciones no gubernamentales y profesionales, con el fin de aumentar la sensibilización sobre el cáncer infantil y fortalecer la atención sanitaria para los niños y adolescentes afectados.
Se estima que cada año en el país se detectan alrededor de 1,200 nuevos casos de cáncer en menores, lo que plantea la necesidad de una respuesta rápida y eficaz por parte del sistema de salud. El foro permitió identificar las principales deficiencias en la atención médica y en la implementación de políticas, además de impulsar la colaboración entre diversos sectores para garantizar un tratamiento integral y de calidad.
El viceministro de Salud Colectiva, Eladio Pérez, subrayó la importancia de la cooperación para mejorar la investigación y el tratamiento del cáncer infantil. «Es esencial trabajar juntos para mejorar la seguridad social y fortalecer la atención a los niños afectados por cáncer», afirmó Pérez, destacando la importancia de innovar en los procesos de diagnóstico y tratamiento.
Uno de los retos más urgentes que se identificaron fue la necesidad de mejorar la detección temprana. Las autoridades recalcaron que facilitar el acceso a diagnósticos rápidos y certeros podría aumentar las tasas de supervivencia, que en la República Dominicana aún son bajas en comparación con los estándares internacionales. Esto pone de manifiesto la necesidad de reforzar los sistemas de diagnóstico, tratamiento y seguimiento.
Colaboración internacional y progresos
Alba Ropero, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en el país, destacó los logros obtenidos gracias a la cooperación entre estas organizaciones y el Ministerio de Salud, el Servicio Nacional de Salud, y otras instituciones científicas y fundaciones. Sin embargo, advirtió que todavía hay mucho por hacer para implementar completamente el enfoque CureAll de la OMS en América Latina, que busca mejorar las tasas de supervivencia en casos de cáncer infantil.
Ropero señaló que en América Latina y el Caribe, se estima que cada año unos 29,000 niños menores de 19 años serán diagnosticados con cáncer, y más de 10,000 morirán a causa de la enfermedad. Los principales obstáculos para mejorar la supervivencia incluyen las infecciones y la dificultad para acceder a tratamientos de calidad de forma oportuna.
Propuestas para fortalecer el sistema de salud
Durante el foro, especialistas en oncología pediátrica, como la doctora Wendy Gómez, discutieron las oportunidades para mejorar el acceso a servicios de salud adecuados, así como la provisión de medicamentos esenciales y la optimización de las infraestructuras y equipamientos para tratar el cáncer infantil. Se hizo hincapié en la importancia de contar con normas nacionales para el diagnóstico temprano, así como con centros de excelencia y redes de atención que brinden un tratamiento integral a los pacientes.
Los paneles del evento también abordaron temas clave como la cobertura de salud universal, cuidados paliativos, desarrollo de protocolos nacionales de tratamiento y la importancia de mantener registros nacionales de cáncer infantil para mejorar la evaluación y monitoreo de los casos.
El foro contó con el respaldo de instituciones como el Servicio Nacional de Salud (SNS), el Seguro Nacional de Salud (SENASA), la Sociedad Dominicana de Pediatría, la Sociedad Dominicana de Hematología y Oncología, entre otras. El evento concluyó con un llamado a fortalecer las alianzas entre sectores para garantizar que los niños con cáncer en República Dominicana reciban una atención de calidad que les brinde mejores oportunidades de supervivencia y esperanza.
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